В июне 2024 года Китай вновь удивил мир космическими достижениями: автоматическая станция «Чанъэ-6» впервые в истории успешно вернула на Землю образцы реголита с обратной стороны Луны. Эта лунная экспедиция прошла в районе кратера Аполлон, расположенного в Южном полушарии Луны, глубоко внутри территории величественного бассейна Южный полюс — Эйткен — одной из самых таинственных и интересных структур на лунной поверхности.
Бассейн Южный полюс — Эйткен: свидетель древнего удара
Бассейн Южный полюс — Эйткен считается одним из древнейших и крупнейших кратеров не только на Луне, но и во всей Солнечной системе. Его появление связывают с падением гигантского астероида более четырех миллиардов лет назад, в эпоху формирования Луны и ранних этапов развития планет. Многие учёные уверены, что именно этот катастрофический мегаудар стал причиной уникальной геологической асимметрии между видимой и обратной сторонами спутника Земли.
Считается, что после столь масштабного столкновения произошло перемещение раскалённой мантии, а поток магмы сместился преимущественно к видимой стороне Луны. Именно благодаря этим процессам видимая часть Луны стала богаче радиоактивными и редкоземельными элементами, что обеспечило ей активный вулканизм. Это привело к формированию прославленных лунных морей — огромных площадей застывшего базальта, которые мы можем наблюдать даже невооружённым глазом с Земли.
Экспериментальное подтверждение теории: анализ грунта Чанъэ-6
Результаты миссии «Чанъэ-6» дали возможность впервые проанализировать образцы, возвращённые с обратной стороны Луны, и сравнить их с породами, собранными предыдущим аппаратом «Чанъэ-5», а также миссиями «Аполлон». Особое внимание было уделено изотопному составу элементов — своеобразным «меткам» космических процессов.
Анализ грунта показал ярко выраженное отличие: исследуемые фрагменты из бассейна Южный полюс — Эйткен оказались богаты тяжёлыми изотопами железа (56Fe) и калия (41K) по сравнению с другими лунными образцами. Если учитывать, что у каждого химического элемента существует несколько форм, отличающихся числом нейтронов в ядре, становится очевидно, насколько уникальна эта находка. Присутствие более тяжёлых изотопов указывает на особые условия их формирования, которые не были зафиксированы в других районах Луны.
Уникальные древние базальты и невозможность объяснения стандартными процессами
Китайский зонд не ограничился сбором материала с поверхности: часть образцов была извлечена из метровой глубины с помощью бурения. Среди них обнаружились осколки древней застывшей базальтовой магмы, сохранившие необходимую для исследований изотопную сигнатуру. Исследования показали, что подобный состав нельзя объяснить ни воздействием космической радиации, ни примесью метеоритного вещества, ни стандартными геологическими процессами Луны.
Планетологи пришли к выводу, что основные изотопные изменения стали возможны только в результате грандиозного мегаудара: при столь сильном столкновении и резком нагреве мантии в первую очередь испарялись легкие летучие элементы. Таким образом, именно этим событием объясняется нехватка легких изотопов под бассейном Южный полюс — Эйткен. Это открытие подтверждает, что удар древнего астероида изменил не только внешний облик Луны, но и структуру её недр.
Последствия для науки и дальнейшие перспективы
Обнаруженное изотопное разнообразие в грунте бассейна Южный полюс — Эйткен стало прямым подтверждением теории о мегаимпакте, который сформировал разницу между лунными сторонами. Эти результаты дают новый импульс изучению ранней истории Луны, происхождения её недр и механизмов формирования планетарных тел.
Работа китайских и международных планетологов уже сейчас наглядно демонстрирует, как современные автоматические исследовательские станции открывают новые горизонты понимания Солнечной системы. Благодаря миссии Чанъэ-6 человечество получило не только новые уникальные образцы лунного вещества, но и ключи к пониманию сложных процессов, имевших место миллиарды лет назад.
Будущее исследований Луны — большие перспективы
Образцы, принесённые автоматической станцией, останутся источником информации для будущих поколений учёных. Их тщательное изучение позволит не только расширить знания о прошлом Луны, но и поможет лучше понять, как формировалась Земля и другие тела в нашей системе. В ближайшие годы учёные ожидают дальнейших открытий как от китайских, так и от международных лунных миссий, что открывает перед человечеством ещё более широкие перспективы космического исследования и освоения Луны.
Источник: naked-science.ru
