В космическом пространстве происходят удивительные явления, одним из которых являются быстрые радиовсплески. Эта завораживающая история началась в 1960-х годах, когда астрономы впервые зафиксировали необычный пульсирующий радиосигнал, который изначально вызвал большой ажиотаж в научном сообществе.
В ходе исследований выяснилось, что источником этого впечатляющего излучения является нейтронная звезда, также известная как пульсар. Это уникальный космический объект представляет собой сверхплотное ядро массивной звезды, сжавшееся до невероятно малых размеров — всего несколько десятков километров в диаметре после грандиозного взрыва сверхновой.
Механизм «пульсации» этих удивительных объектов связан с их стремительным вращением вокруг собственной оси. При этом из полюсов звезды непрерывно исходит мощный поток электромагнитного излучения. Колебания оси вращения создают эффект «маяка» — периодическое появление и исчезновение светящихся полюсов этой компактной, но невероятно энергичной звезды.
Современные быстрые радиовсплески представляют собой еще более захватывающее явление. Их мощность настолько велика, что превосходит энергию, которую наше Солнце вырабатывает за несколько дней. Учёные полагают, что источником этих всплесков являются особые пульсары — магнетары, обладающие колоссальным магнитным полем. Существует гипотеза, что каждый пульсар начинает свою жизнь как магнетар, но со временем его магнитное поле становится слабее.
Перед учеными встал интригующий вопрос о механизме возникновения таких мощных радиовсплесков. Рассматривались две основные гипотезы. Согласно первой, всплески возникают при столкновении звездной плазмы с межзвездным веществом, создавая мощную ударную волну. Вторая гипотеза предполагает, что источником является турбулентность в магнитосфере самой звезды или вблизи её границ.
Международная группа астрофизиков во главе с учеными из Массачусетского технологического института провела увлекательное исследование, чтобы определить правильную гипотезу. Ключом к разгадке стало измерение расстояния между источником всплеска и породившей его звездой. Большое расстояние подтвердило бы теорию ударной волны, а близкое — указало бы на магнитосферные процессы.
Объектом исследования стал радиовсплеск FRB 20221022A, обнаруженный в 2022 году около мощного магнетара на расстоянии 200 миллионов световых лет. Исследователи применили инновационный метод анализа, изучая характер прохождения света через межзвездную среду, подобно тому, как земная атмосфера заставляет мерцать звезды.
Результаты исследования оказались впечатляющими. Область радиовсплеска имела размер не более 30 тысяч километров и находилась на расстоянии всего нескольких сотен тысяч километров от магнетара. Для сравнения: расстояние между Солнцем и Меркурием составляет 58 миллионов километров. Это открытие убедительно подтвердило гипотезу о турбулентности в мощном магнитном поле нейтронной звезды.
Исследование быстрых радиовсплесков продолжает удивлять учёных своими загадками. Некоторые всплески повторяются с определенной периодичностью, что делает их еще более интригующими. На сегодняшний день зафиксированы тысячи таких явлений, и с развитием технологий их обнаружение станет еще более частым, открывая новые горизонты для понимания устройства Вселенной.
Источник: naked-science.ru
