Команда исследователей под руководством Джейкоба Болина из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне сумела провести уникальное исследование, по-новому раскрывшее возможности зрения у горбатого кита (Megaptera novaeangliae). Обычно биологи сталкиваются с уже разложившимися останками крупных морских млекопитающих, однако в этот раз им посчастливилось изучать почти неповреждённый глаз кита, который выбросился на мелководье ещё живым. Приняв гуманные меры, специалисты усыпили животное и обследовали его органы для науки, что позволило сделать удивительные открытия.
Необычная анатомия: что скрывает глаз кита
Образец органа зрения горбатого кита был весьма впечатляющ — его глаз определяется поистине внушительными размерами, примерно с апельсин. При анализе структуры глаза специалисты обнаружили, что склера, белковая оболочка, не принимающая участия в процессе зрения, занимает более трети внутреннего объёма. Этот факт отличает глаз Megaptera novaeangliae от глаз большинства других млекопитающих и поднимает вопросы о специфике их зрения под водой.
Секреты сетчатки: "пиксели" для гигантов
Особое внимание учёных привлекла сетчатка: степень плотности так называемых ганглиозных клеток — аналогов "пикселей" в человеческом глазу — у китов оказалась пониженной. Именно эти клетки обеспечивают передачу зрительной информации в мозг. Чем больше плотность ганглиозных клеток, тем выше возможное «разрешение» картинки — так мозг получает более детализированное изображение. В случае с горбатыми китами плотность клеток оказалась заметно ниже, чем у человека или у других млекопитающих, ведущих наземный образ жизни.
По расчётам, проведённым на основе морфологии глаза, киты способны различать большие объекты, такие как скопления рыб, на расстоянии до 75 метров. При этом если речь идёт о небольших предметах или мелких деталях, замечать их горбатые киты могут лишь с 30 метров и ближе. Для сравнения, длина взрослой особи Megaptera novaeangliae составляет в среднем 13–14 метров.
Зрение горбатого кита: особенности и риски
В ходе компьютерного моделирования биологи воссоздали, какое именно изображение видит горбатый кит под водой. Оказалось, что его зрение напоминает то, что наблюдает человек с близорукостью: детали распознаются с трудом, зато крупные объекты доступны для восприятия на более дальних дистанциях. Это наблюдение помогает объяснить, почему эти гиганты часто становятся жертвами рыболовных снастей — киты попросту не замечают тонкие сети до тех пор, пока не оказываются опасно близко к препятствию. Именно столкновения с орудиями лова до сих пор считаются одной из наиболее частых причин гибели этого удивительного вида.
Тем не менее, понимание особенностей зрения даёт надежду на современную защиту горбатых китов. Теперь специалисты могут разрабатывать новые методы визуального или акустического оповещения этих животных о приближении к сетям и другим потенциальным угрозам. Благодаря этим открытиям появляются новые возможности для сохранения популяции Megaptera novaeangliae, которая в некоторых акваториях всё ещё нуждается в защите.
Новые перспективы для охраны и изучения горбатых китов
Открытия исследователей под руководством Джейкоба Болина укрепляют уверенность в том, что современные научные подходы позволяют не только узнать больше о физиологии морских млекопитающих, но и внедрять реальные меры для их спасения. Понимание, каким образом киты воспринимают мир вокруг, поможет инженерам и биологам создавать специальные системы предотвращения столкновений с сетями, а в перспективе — и иные методы минимизации опасностей для этих величественных животных.
Подобные исследования напоминают, насколько важно бережное отношение к морской фауне и постоянное научное наблюдение. Горбатые киты — одна из ключевых составляющих морских экосистем, а каждый успешный шаг к их спасению способствует балансировке всей океанической среды. В будущем эксперты ожидают, что результаты подобных работ откроют ещё больше секретов и дадут шанс не только для сохранения популяций китов, но и для развития морской науки в целом.
Источник: naked-science.ru
