Американские исследователи из Центра медицинской, сельскохозяйственной и ветеринарной энтомологии при Министерстве сельского хозяйства США и специалисты Смитсоновского национального парка объединили усилия для изучения воздействия уникального змеиного секрета на агрессивных муравьев Solenopsis invicta и древесных муравьев Camponotus floridanus. В ходе работы ученые раскрыли совершенно новые горизонты безопасных альтернатив инсектицидов на природной основе, что может существенно оздоровить окружающую среду.
Неожиданная реакция муравьев на змеиные запахи
В первых испытаниях был проведен тест с фумигацией: красные огненные муравьи и их лесные «соседи» Camponotus floridanus были помещены в аппараты, наполненные парами пахучих желез змей, обитающих в Америке. Вопреки ожиданиям, ни Solenopsis invicta, ни их древесные родственники не проявили особого беспокойства при вдыхании этих паров — даже после часа воздействия никаких изменений в поведении не наблюдалось, ни одна особь не пострадала.
Змеиный секрет делает пищу непривлекательной
Следующий этап показал удивительные результаты. Муравьям одновременно предлагались две капли: одна — обычная вода с сахаром, вторая — с той же водой, но с добавленным секретом змеиных желез. Все без исключения красные Solenopsis invicta, которых набралось 35 особей, моментально окружили каплю чистой воды, демонстрируя огромный интерес к сладкому лакомству. А вот емкость с «ароматом» змеиного секрета осталась полностью игнорируемой. Аналогичную реакцию показали и древесные муравьи, напрочь отказавшись приближаться к обработанной жидкости. Такое поведение позволяет надеяться, что применение подобных природных веществ в будущем сможет обеспечить эффективную защиту продовольствия от насекомых-вредителей без химикатов.
Контакт — и муравьи погибают
Особый интерес вызвали тесты на прямое воздействие змеиного секрета. Когда ученые наносили чистое вещество из разных видов змей непосредственно на тело муравьев, от 49% до 65% насекомых погибало. В ряде случаев гибель наступала мгновенно, другие муравьи испытывали явные признаки паралича, но некоторые отдельные экземпляры через несколько часов восстанавливались. Это доказывает инсектицидные свойства компонентов секрета и открывает перспективы для разработки новых способов защиты сельскохозяйственных культур и домов.
Химическая загадка природного инсектицида
Специалисты полагают, что столь заметный эффект возникает благодаря органическим кислотам, в частности, карбоновым кислотам, обнаруженным в составе змеиного секрета. Многочисленные исследования других групп ранее уже подтверждали их способность действовать в качестве естественных инсектицидов — теперь же получены убедительные доказательства этого на примере использования в борьбе с Solenopsis invicta и Camponotus floridanus.
Новые горизонты в защите окружающей среды
Эти исследования вдохновляют на создание инсектицидов нового поколения, основанных на безопасных для людей и животных природных компонентах. Масштабирование подобной практики поможет уменьшить потребление синтетических химикатов и существенно снизить отрицательное влияние на элементы экосистемы.
Актуальность разработки сложно переоценить, ведь агрессивные красные огненные муравьи Solenopsis invicta, первоначально обитавшие только в Парагвае и Аргентине, сегодня распространились по Северной Америке, Южному Китаю, Австралии и югу Европы. Они вытесняют местных насекомых и серьезно вредят урожаям, а их укусы вызывают тяжелые аллергические реакции.
Древесные муравьи Camponotus floridanus, часто встречающиеся на юге США, также доставляют множество хлопот, поселяясь в постройках, полостях стен и деревьях. Их присутствие в домах во Флориде считается настоящей проблемой.
Открытия американских ученых вдохновляют на позитивные перемены: природа сама подсказывает экологически чистые способы для защиты наших жилищ и полей. При грамотной поддержке подобных инноваций возможно построение гармоничного баланса между сельским хозяйством, здоровьем человека и устойчивым развитием биосферы.
Источник: naked-science.ru
