Американское космическое сообщество получило прекрасные новости: миссия OSIRIS-APEX, нацеленная на изучение астероида Апофис, получила долгожданное финансирование и теперь продолжит работу. Ранее проект мог оказаться под угрозой закрытия по инициативе администрации предыдущего президента США, однако благодаря поддержке членов Конгресса его уникальные исследования будут продолжены.
OSIRIS-APEX — шаг к новым открытиям в исследовании астероидов
OSIRIS-APEX — международно значимая космическая миссия NASA, которая должна открыть новые страницы в науке об астероидах. Эта программа была одной из 19 действующих научных инициатив американского агентства, попавших под возможное сокращение бюджета. Однако ее значение для будущих исследований Солнечной системы оказалось настолько велико, что законодатели включили финансирование OSIRIS-APEX отдельной строкой в национальный бюджет.
Проект построен на «наследии» аппарата OSIRIS-REx, который в 2023 году триумфально вернулся на Землю с частицами грунта астероида Бенну. Корабль остался в идеальном рабочем состоянии и сохранил достаточный объем топлива, что дало NASA уникальную возможность использовать его для новой миссии — к астероиду Апофис. Именно этот астероид 13 апреля 2029 года максимально приблизится к Земле — расстояние составит всего около 32 000 км, что намного ближе, чем орбита геостационарных спутников.
Апофис — редкий шанс для ученых планеты
Астероид Апофис всегда вызывал интерес у астрономов благодаря своим размерам — свыше 340 метров в диаметре — и близкому сближению с Землей, что крайне редко встречается с такими крупными объектами. В случае столкновения он мог бы привести к региональным катастрофическим последствиям, но, по общему мнению ученых, угроза столкновения полностью исключена в 2029 году и не появится как минимум столетие. Это открывает специалистам окно для уникальных экспериментов: можно будет напрямую исследовать изменения структуры, траектории и поверхности астероида при столь близком проходе мимо нашей планеты — не только ради науки, но и ради отработки технологий защиты Земли в будущем.
OSIRIS-APEX подготовлен к изучению многочисленных тайн Апофиса. Планируется подробная съемка поверхности, анализ состава и возможные взаимодействия с мелкой фрагментацией. Такой детальный мониторинг опасных сближений поможет разработать стратегии предотвращения космических угроз.
Продление работы: победа научного будущего
Миссия OSIRIS-APEX была под угрозой закрытия из-за предложений о сокращении финансирования, выдвинутых предыдущим президентским кабинетом. Однако в этом году в ходе обсуждения национального бюджета конгрессмены США настояли на полном финансировании научной программы, заложив на её продолжение 20 миллионов долларов. Также аналогичная сумма будет предоставлена для важнейшего проекта Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), который с 2015 года исследует магнитное поле Земли и его влияние на спутники и электронику.
Решение о поддержке этих миссий подтверждает, что сохранение научного потенциала и достижений космонавтики — приоритет для законодателей. Именно благодаря их инициативам аппарат OSIRIS-APEX отправится к одной из самых интригующих космических целей XXI века.
Перспективы международного сотрудничества и дальнейших исследований NASA
Оставшиеся 17 научных программ, оказавшихся под риском сокращения, пока ожидают своего решения. NASA уже разослало ряду команд инструкции по стандартной процедуре «завершения и пассивации» — это означает, что аппараты будут переведены в полностью безопасное и неактивное состояние, исключающее дальнейшее использование. Однако успешная борьба за продолжение OSIRIS-APEX стала вдохновляющим примером того, как поддержка ученых и дальновидная политика помогают сохранять уникальные возможности для развития науки.
Миссии к астероидам открывают перед человечеством новые горизонты: они не только расширяют наши знания о Солнечной системе, но и способствуют созданию технологий, способных защитить Землю от потенциальных угроз. Решение Конгресса США в отношении OSIRIS-APEX можно уверенно назвать инвестициями в безопасное будущее всего человечества.
Источник: naked-science.ru
