Транзитный спутник для поиска экзопланет (Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS) вновь подтвердил свою универсальность, выполнив серию уникальных наблюдений межзвездной кометы 3I/ATLAS. Впечатляющие данные были собраны в январе, когда аппарат фиксировал комету в момент ее продвижения по окраинам нашей внутренней Солнечной системы. Используя выдающееся по широте поле зрения, TESS смог распознавать на снимках быстро передвигающуюся светящуюся точку — это и есть 3I/ATLAS — украшенную прозрачным, тонким хвостом на фоне несчетных звезд.
Возможности TESS: больше, чем просто экзопланеты
Хотя основная задача TESS заключается в обнаружении экзопланет транзитным методом, аппарат прекрасно показывает себя и в изучении других небесных тел Солнечной системы. Благодаря возможности непрерывного и длительного мониторинга, TESS предоставляет астрономам возможность фиксировать яркие и быстро движущиеся объекты вроде комет и астероидов, открывая новые горизонты для научных исследований.
Специалисты получили повод для оптимизма, ведь собранная серия снимков за период наблюдения с 15 по 22 января позволит глубже разобраться в процессах активности и вращения необычного гостя из межзвездного пространства. Анализ изменений в яркости и структуре кометного хвоста откроет информацию о процессе выброса вещества — пыли и газа — что поможет лучше понять физическую природу этих космических странников.
Интерпретация данных: ценные открытия о 3I/ATLAS
По результатам измерений, полученных с камер TESS, стало известно, что визуальная яркость кометы составляет примерно 11,5 звездной величины. Такой объект почти в сто раз менее заметен для человеческого глаза, чем предел видимости без помощи техники, но современные наземные телескопы легко позволяют наблюдать такие небесные тела.
Любопытно, что аппаратура TESS оказалась настолько чувствительной и способной к долгосрочному слежению, что засняла перемещение 3I/ATLAS еще в мае 2025 года — практически за два месяца до её официального открытия в статусе межзвездной кометы. Анализ архивных материалов и объединение разрозненных снимков помогли не только обнаружить таинственный объект среди звёздного окружения, но и последовательно отследить его необычный путь.
Перспективы и значение случившегося для науки
Полученные результаты и сам уникальный опыт наблюдения показывают, как современные космические телескопы могут выполнять задачи, намного превосходящие изначальные ожидания ученых. Вклад TESS, оказавшегося востребованным как для поиска далеких экзопланет, так и для мониторинга объектов ближнего космоса, трудно переоценить. Каждое новое подобное наблюдение помогает двигаться вперед в изучении тайных процессов нашей Вселенной.
Благодаря усилиям исследователей, данные о 3I/ATLAS пополнили кладовую астрономических знаний, вдохновляя на дальнейшие научные подвиги и открытия о загадках межзвездных пришельцев.
Источник: naked-science.ru
