В середине прошлого века, в пригороде Брисбена, юные исследователи обнаружили необычный отпечаток — след трехпалой лапы, оставленный на плите из сланца в бывшем карьере Петри. В то время место было настоящей находкой для палеонтологов и любителей древностей благодаря обилию окаменелых растений из триасового периода. Сейчас этот район полностью застроен, но память о тех событиях прочно вошла в историю науки.
Возвращение древней находки: путь в Квинслендский музей
Удивительный артефакт долгие годы оставался в личных коллекциях и учебных собраниях. Он пересекал океаны, оказываясь то в одной, то в другой части света, и только в 2025 году поступил в Квинслендский музей — крупнейший научный центр, посвященный изучению природного наследия Австралии. Исследователям предстояло разобраться с этим уникальным экземпляром: провести точную датировку, проанализировать особенности отпечатка, а главное — определить, какому древнему существу он принадлежал.
Технологии XXI века на службе палеонтологии
Современная наука сделала возможным глубоко анализировать даже самые древние следы. След длиной 18,5 см был детально оцифрован по технологии фотограмметрии, на основе чего создали предельно точную 3D-модель. Затем ученые воспользовались методом геометрической морфометрии: соотношения ключевых точек сравнили с сотнями других подобных находок по всему миру. Это позволило не только идентифицировать отпечаток, но и реконструировать внешний вид животного — его высота в бедре достигала примерно 78 см, а масса — до 144 кг.
Тайна триасового периода: кто оставил загадочный след?
Научные сравнения показали: след напоминает отпечатки, отнесенные к ихнороду Evazoum, который связывают с базальными завроподоморфами. Эти двуногие, предки будущих гигантов зауроподов, жили на заре эпохи динозавров. Интересно, что найденный след почти вдвое крупнее типового европейского представителя того же рода, обнаруженного в Италии, что свидетельствует о разнообразии и возможной крупности ранних австралийских динозавров.
Палеонтологическая сенсация: Австралия и Гондвана
Самое захватывающее в этом открытии — его значение для истории всей древней фауны Австралии и Гондваны. Благодаря тщательному геологическому анализу стало ясно: след относится к отложениям карнийского яруса позднего триаса, возраст которых составляет 237—227 миллионов лет. Прежние свидетельства о присутствии динозавров на австралийском континенте были на десятки миллионов лет моложе (норийский ярус, 227—208 млн лет назад). Таким образом, эта уникальная находка сдвигает дату появления динозавров в Австралии на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
Присутствие представителей Evazoum в столь древних слоях свидетельствует о том, что динозавры уже в триасе активно расселялись по территории древней южной Гондваны. Это важнейший аргумент в пользу ранней миграции динозавров между частями единого суперконтинента, что подчеркивает их удивительную выносливость и способность к адаптации.
Новые горизонты знаний о динозаврах Австралии
Находка школьников 1958 года оказалась настоящим прорывом для всей австралийской науки. Переданный в Квинслендский музей след не только помог определить новые временные рамки заселения материка динозаврами, но и стал отправной точкой для осмысления крупных биогеографических процессов в истории жизни Земли. Это открытие дарит вдохновение исследователям, демонстрируя, что неожиданные находки могут появиться в самых привычных местах и полностью изменить научную картину мира.
Изучение этого древнего следа открывает перед современными учеными и любителями новые возможности: помогает понять, как жили и эволюционировали ранние динозавры, каким был их облик, каковы были условия их обитания и расселения по планете. Австралия и сегодня продолжает удивлять — возможно, под её слоем земли и дальше скрываются разгадки новых древних тайн.
Источник: naked-science.ru
